L'Anses déconseille la consommation de produits à base de Garcinia cambogia Desr. à l'ensemble de la population

Interdite dans les médicaments, la plante Garcinia cambogia Desr. est utilisée dans des compléments alimentaires. Leur consommation est à l’origine d’effets indésirables sévères, en particulier des hépatites aiguës, y compris chez des personnes n’ayant aucun antécédent médical.

Depuis la mise en place du dispositif de nutrivigilance en 2009, trente-huit signalements d’effets indésirables susceptibles d’être liés à la consommation de compléments alimentaires contenant du Garcinia cambogia Desr. ont été portés à la connaissance de l’Anses. Aux États-Unis et au Canada, des signalements d’atteintes hépatiques, musculaires, cardiaques et neurologiques parfois graves ont été rapportés quelques années après la commercialisation de produits multi-ingrédients contenant du Garcinia cambogia Desr.. En 2009, la Food and Drug Administration (FDA) a demandé le retrait de Garcinia cambogia Desr. de la composition de ces produits. En France, l’Agence nationale de sécurité du médicament et des produits de santé (ANSM) a interdit en 2012 « l’importation, la préparation, la prescription et la délivrance de préparations magistrales, officinales et hospitalières composées de Garcinia cambogia, ainsi que la prescription, la délivrance et l’administration à l’homme de la plante Garcinia cambogia. »

Des cas d’effets sévères signalés dans le monde

À la suite d’un cas d’hépatite fulminante mortelle et de plusieurs autres cas d’effets sévères signalés à son dispositif de nutrivigilance, l’Anses a engagé une expertise pour dresser l’état des lieux des effets indésirables provoqués par la consommation de compléments alimentaires à base de Garcinia cambogia Desr.

L’Agence a mené une analyse globale des cas identifiés par différents systèmes de vigilance français, européens et nord-américains, complétée par une revue de la littérature. Elle a ainsi recensé des cas d’atteintes hépatiques, psychiatriques, digestives (pancréatites), cardiaques et musculaires (rhabdomyolyses).

Dans le seul dispositif de nutrivigilance français, 38 signalements d’effets indésirables ont été déclarés entre 2009 et mars 2024. L’Agence a identifié également plusieurs interactions médicamenteuses de nature à entraîner une augmentation des effets indésirables ou une perte d’efficacité des médicaments.

Ces effets peuvent se manifester chez des personnes ayant des antécédents de troubles psychiatriques, de pancréatite ou d’hépatite, ou atteintes de certaines maladies cardiométaboliques comme le diabète, l’obésité, l’hypertension, ainsi que chez des personnes traitées par des médicaments connus pour affecter la fonction hépatique, par des traitements antirétroviraux ou par des traitements antidépresseurs. Néanmoins, des effets sévères ont également été signalés chez des consommateurs sans aucun antécédent médical. Les résultats de cette analyse constituent donc une alerte de l’Anses. Elle déconseille la consommation de produits à base de Garcinia cambogia Desr. à l’ensemble de la population.

Tous les compléments alimentaires contenant Garcinia cambogia Desr. sont destinés à la perte de poids. A ce propos, l’Anses rappelle que la perte de poids sans indication médicale comporte des risques, surtout quand la personne adopte des pratiques alimentaires déséquilibrées et peu diversifiées. Toute démarche d’amaigrissement nécessite l’accompagnement d’un professionnel de santé.

Des allégations de santé non évaluées et un usage interdit comme médicament

Dans son expertise, l’Anses a également identifié que, depuis 2012, la prescription et la délivrance de médicaments ou de préparations médicinales à base de Garcinia cambogia Desr. sont interdites en France. Ces préparations n’ont pas prouvé leur efficacité et peuvent exposer le patient à des risques pour sa santé.

Pour les compléments alimentaires, en revanche, l’utilisation de Garcinia cambogia Desr. n’est pas interdite. Des demandes d’évaluation des allégations de santé ont été soumises auprès de l’Agence européenne de sécurité des aliments (AESA). Ces allégations concernent le contrôle du poids, la réduction du stockage des graisses et de la sensation de faim, le contrôle de la glycémie et du taux de cholestérol. Le règlement en vigueur (n°1924/2006 du 20 décembre 2006) ne s’oppose pas à l’utilisation de ces allégations, en attente d’évaluation. L’Anses souligne que ce statut transitoire est de nature àinduire en erreur le consommateur, qui peut penser que l’allégation a été évaluée.

Une évaluation des risques européenne susceptible d’aller plus loin

Les propriétés amaigrissantes de la plante sont attribuées à une forme de l’acide hydroxycitrique (AHC) présente dans le fruit de la plante. L’AESA mène actuellement une évaluation des risques associés à l’ingestion d’acide hydroxycitrique (AHC). Cette évaluation pourrait conduire à restreindre voire interdire cette substance et les préparations de plantes en contenant dont Garcinia cambogia Desr.

Au-delà du cas spécifique de Garcinia cambogia Desr., l’Anses souligne la nécessité d’une harmonisation européenne des listes de plantes, parties de plantes, usages et doses autorisés dans les compléments alimentaires, ainsi que des restrictions et avertissements encadrant leur utilisation.

---

ANSES advises against the consumption of products containing Garcinia cambogia Desr. by the general public.

The Garcinia cambogia Desr. plant, which is banned in medicines, is used in food supplements. Their consumption causes severe adverse reactions, particularly acute hepatitis, even in people with no medical history.

Since the implementation of the nutrivigilance system in 2009, thirty-eight reports of adverse effects likely to be linked to the consumption of food supplements containing Garcinia cambogia Desr. have been brought to the attention of ANSES. In the United States and Canada, reports of liver, muscle, heart and neurological damage, sometimes serious, were reported a few years after the marketing of multi-ingredient products containing Garcinia cambogia Desr.. In 2009, the Food and Drug Administration (FDA) requested the withdrawal of Garcinia cambogia Desr. from the composition of these products. In France, the National Agency for the Safety of Medicines and Health Products (ANSM) banned in 2012 ‘the import, preparation, prescription and dispensing of magistral, officinal and hospital preparations composed of Garcinia cambogia, as well as the prescription, dispensing and administration to humans of the plant Garcinia cambogia.’

Cases of severe effects reported worldwide

Following a case of fulminant fatal hepatitis and several other cases of severe effects reported to its nutrivigilance system, ANSES commissioned an expert report to take stock of the adverse effects caused by the consumption of food supplements based on Garcinia cambogia Desr.

The Agency conducted a comprehensive analysis of the cases identified by various French, European and North American vigilance systems, supplemented by a review of the literature. It thus identified cases of liver, psychiatric, digestive (pancreatitis), cardiac and muscular (rhabdomyolysis) damage.

In the French nutrivigilance system alone, 38 reports of adverse effects were declared between 2009 and March 2024. The Agency has also identified several drug interactions that can lead to an increase in adverse effects or a loss of effectiveness of the drugs.

These effects can occur in people with a history of psychiatric disorders, pancreatitis or hepatitis, or with certain cardiometabolic diseases such as diabetes, obesity, hypertension, as well as in people treated with drugs known to affect liver function, antiretroviral treatments or antidepressant treatments. Nevertheless, severe effects have also been reported in consumers with no medical history. The results of this analysis therefore constitute an alert from ANSES. It advises against the consumption of products based on Garcinia cambogia Desr. by the entire population.

All food supplements containing Garcinia cambogia Desr. are intended for weight loss. In this regard, ANSES reminds that weight loss without medical indication carries risks, especially when the person adopts unbalanced and undiversified eating habits. Any weight loss programme requires the support of a health professional.

Unassessed health claims and prohibited use as a medicine

In its expert report, ANSES also identified that, since 2012, the prescription and dispensing of medicines or medicinal preparations based on Garcinia cambogia Desr. have been prohibited in France. These preparations have not proven their effectiveness and may expose the patient to health risks.

For food supplements, on the other hand, the use of Garcinia cambogia Desr. is not prohibited. Requests for the evaluation of health claims have been submitted to the European Food Safety Authority (EFSA). These claims relate to weight control, reduction of fat storage and the feeling of hunger, and control of blood sugar and cholesterol levels. The regulation in force (No 1924/2006 of 20 December 2006) does not preclude the use of these claims, pending evaluation. ANSES emphasises that this transitional status is likely tomislead consumers, who may think that the claim has been evaluated.

A European risk assessment that could go further

The slimming properties of the plant are attributed to a form of hydroxycitric acid (HCA) present in the fruit of the plant. The EFSA is currently conducting a risk assessment of the ingestion of hydroxycitric acid (HCA). This assessment could lead to restrictions or even a ban on this substance and plant preparations containing it, including Garcinia cambogia Desr.

Beyond the specific case of Garcinia cambogia Desr., ANSES emphasises the need for European harmonisation of the lists of plants, parts of plants, uses and authorised doses in food supplements, as well as restrictions and warnings governing their use.