Actualité Nutra - Spécial USA

Suppression du statut GRAS ?

Le nouveau Secrétaire d’état à la santé et aux services sociaux (Health & Human Services, HHS), Robert F. Kennedy Jr., nommé par le Président Donald Trump, a demandé à la FDA américaine d’étudier les moyens d’éliminer le statut Generally recognized as safe (GRAS) qui permet aux entreprises d’affirmer que les ingrédients alimentaires sont sûrs en se basant uniquement sur des évaluations internes.

« Pendant trop longtemps, les fabricants d’ingrédients et les promoteurs ont exploité une faille qui a permis à de nouveaux ingrédients et produits chimiques, dont les données de sécurité sont souvent inconnues, d’être introduits dans l’approvisionnement alimentaire américain sans notification à la FDA ou au public », a déclaré Robert F. Kennedy Jr. (Source : Nutrition Insights).

« L’élimination de cette faille apportera de la transparence aux consommateurs, aidera à remettre l’approvisionnement alimentaire de notre pays sur les rails en garantissant que les ingrédients introduits dans les aliments sont sûrs et, en fin de compte, rendra l’Amérique à nouveau saine ». (NDLR : Make America Safe Again, en référence au Make America Great Again, slogan majeur de Donald Trump dans sa course à la Maison Blanche).

L’influence de Robert F. Kennedy Jr. sur la santé publique a récemment été critiquée par le Center for Science in the Public Interest (CSPI), qui s’est inquiété de l’influence potentielle du secrétaire d’État si le Dr Marty Makary, nommé par M. Trump, est nommé commissaire de la FDA. Selon la presse américaine, le Dr Marty Makary a fait des déclarations controversées  sur la pandémie de Covid-19, jugeant notamment que le gouvernement fédéral était le « plus grand auteur » de désinformation sur le sujet, ou prônant l’immunité naturelle,  « au moins » aussi efficace, voire meilleure que l’immunité fournie par les vaccins (source : Les Echos).

Des réactions

Scott Faber, vice-président de l’Environmental Working Group chargé des affaires gouvernementales, explique que l’annonce du HHS signifie que les entreprises chimiques doivent toujours informer la FDA lorsqu’elles déterminent que les produits chimiques alimentaires sont sûrs. Toutefois, cela ne garantit pas l’examen par la FDA ou la sécurité réelle.

Pour M. Kennedy, l’élimination du statut GRAS – qui existe depuis plus de 60 ans – apportera de la transparence aux consommateurs et contribuera à remettre le sourcing alimentaire sur les rails : « Le fait que des entreprises chimiques puissent conclure qu’un produit chimique est sans danger pour la santé et le mettre sur le marché sans en informer au préalable la FDA montre à quel point notre système de sécurité des produits chimiques alimentaires est devenu défaillant. »

Il estime que le véritable « danger » auquel sont confrontés les consommateurs ne réside pas dans les nouveaux produits chimiques, mais dans ceux qui sont utilisés dans les aliments depuis plusieurs décennies sans avoir été examinés par la FDA.

Une meilleure transparence ?

M. Kennedy estime que la suppression des substances auto-proclamées GRAS apporterait une plus grande transparence aux consommateurs. Il note également que l’industrie peut s’auto-affirmer sans notifier la FDA, puisque la soumission de ces avis à l’agence est facultative pour les fabricants.

Le ministère de la santé et des services sociaux étudie actuellement, en collaboration avec le Congrès, un projet de loi visant à combler la lacune de la GRAS.

« La FDA s’est engagée à protéger davantage le sourcing alimentaire en garantissant l’examen des ingrédients et des substances qui entrent en contact avec les aliments », commente Sara Brenner, MD, MPH, commissaire intérimaire de la FDA.

« La FDA continuera à exercer ses pouvoirs et à exploiter ses ressources pour protéger la santé des consommateurs et faire en sorte que l’alimentation soit un vecteur de bien-être. »

Plus de 1 000 avis GRAS ont été transmis à la FDA, et environ 75 avis sont évalués chaque année. Ces avis sont publiés et les données qui les étayent peuvent être téléchargées.

Vers une interdiction de certains colorants ?

Par ailleurs, le secrétaire américain à la santé et aux services sociaux accentue la pression sur les entreprises alimentaires pour qu’elles interdisent certains additifs colorants, dans un contexte de préoccupations croissantes en matière de santé. Cette semaine, il s’est entretenu avec les acteurs de l’industrie, les incitant à adopter une approche proactive à l’égard de certains additifs alimentaires artificiels, faute de quoi le gouvernement américain interviendra et imposera une interdiction.

Ces discussions interviennent alors que plusieurs États américains prennent des mesures pour interdire des colorants alimentaires courants, en invoquant des risques pour la santé, et suivent de près la modification par la Food and Drug Administration (FDA) de sa réglementation sur les additifs colorants afin de ne plus autoriser l’utilisation du FD&C Red No. 3 au début de l’année.

Ce colorant rouge est utilisé depuis des décennies dans un large éventail de produits alimentaires, tels que les bonbons, les gâteaux et les cupcakes, les biscuits, les desserts glacés et les glaçages.

Mais en janvier, les autorités réglementaires américaines ont déclaré que cet additif colorant synthétique, qui offre une couleur rouge cerise vive, ne serait plus autorisé dans les aliments et les médicaments ingérés aux États-Unis à partir du 15 janvier 2027.

Réduction du financement des repas scolaires

Selon l’agence Reuters, un milliard de dollars du financement gouvernemental des programmes d’aide aux repas scolaires et aux banques alimentaires vont être supprimés.

L’association à but non lucratif School Nutrition Association (SNAP) prévoit une perte de 660 millions de dollars, ce qui limitera considérablement l’accès des élèves à des repas sains.

Plus de 1 800 organisations à travers les États américains ont exhorté la Chambre des représentants et le Sénat à protéger le programme d’aide nutritionnelle supplémentaire (SNAP) et les programmes de nutrition des enfants contre les coupes budgétaires.

« Ces propositions feraient perdre à des millions d’enfants l’accès à des repas scolaires gratuits, à un moment où les familles ouvrières luttent contre l’augmentation des coûts de l’alimentation. Pendant ce temps, les équipes de nutrition scolaire à court de personnel, qui s’efforcent d’améliorer les menus et de développer la cuisine maison, seraient accablées par une paperasserie longue et coûteuse créée par de nouvelles inefficacités gouvernementales », a déclaré Shannon Gleave, présidente de la SNAP.

Un courriel de l’USDA (Département de l’agriculture), partagé par Reuters, indique que l’aide n’est plus disponible et que ces accords seront résiliés après une notification de 60 jours, car l’USDA estime que les programmes « ne permettent plus d’atteindre les objectifs de l’agence. »

Pour le Center for Science in the Public Interest, des millions de personnes se tourneront probablement vers les banques alimentaires, qui ne peuvent pas répondre à la demande, comme vu lors de la pandémie. La réduction du financement rend plus difficile pour les consommateurs l’accès à des aliments abordables et sains si le financement du SNAP est réduit.

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USA Special

GRAS status to be abolished?

The new Secretary of State for Health and Human Services (HHS), Robert F. Kennedy Jr., appointed by President Donald Trump, has asked the US FDA to look into ways of eliminating Generally Recognised As Safe (GRAS) status, which allows companies to claim that food ingredients are safe based solely on internal assessments.

‘For too long, ingredient manufacturers and developers have exploited a loophole that has allowed new ingredients and chemicals, whose safety data is often unknown, to be introduced into the US food supply without notification to the FDA or the public,’ said Robert F. Kennedy Jr. (Source: Nutrition Insights).

‘Closing this loophole will bring transparency to consumers, help get our nation’s food supply back on track by ensuring that ingredients going into food are safe, and ultimately make America safe again.’ (Editor’s note: Make America Safe Again, in reference to Make America Great Again, Donald Trump’s major slogan in his run for the White House).

Robert F. Kennedy Jr.’s influence on public health has recently been criticised by the Center for Science in the Public Interest (CSPI), which has expressed concern about the potential influence of the Secretary of State if Dr Marty Makary, appointed by Mr Trump, is appointed FDA Commissioner. According to the American press, Dr Marty Makary has made controversial statements on the Covid-19 pandemic, notably judging that the federal government was the ‘greatest author’ of disinformation on the subject, or advocating natural immunity, ‘at least’ as effective as, if not better than, the immunity provided by vaccines (source: Les Echos).

Reactions

Scott Faber, vice-president of the Environmental Working Group in charge of government affairs, explains that the HHS announcement means that chemical companies must always inform the FDA when they determine that food chemicals are safe. However, this does not guarantee review by the FDA or actual safety.

For Mr Kennedy, the elimination of GRAS status – which has existed for more than 60 years – will bring transparency to consumers and help put food sourcing back on track: ‘The fact that chemical companies can conclude that a chemical is safe for health and put it on the market without first informing the FDA shows how much our food chemical safety system has failed.’

He believes that the real ‘danger’ facing consumers lies not in new chemicals, but in those that have been used in food for decades without having been reviewed by the FDA.

Greater transparency?

Mr Kennedy believes that the removal of self-proclaimed GRAS substances would bring greater transparency to consumers. He also notes that the industry can self-affirm without notifying the FDA, since the submission of these notices to the agency is optional for manufacturers.

The Department of Health and Human Services is currently working with Congress on a bill to address the GRAS loophole.

‘The FDA is committed to providing greater food sourcing protection by ensuring that ingredients and substances that come into contact with food are reviewed,’ said Sara Brenner, MD, MPH, Acting Commissioner of the FDA.

‘The FDA will continue to use its powers and resources to protect consumer health and ensure that food is a vehicle for well-being.’

More than 1,000 GRAS notifications have been submitted to the FDA, and approximately 75 notifications are evaluated each year. These notifications are published and the data supporting them can be downloaded.

Towards a ban on certain colourings?

Furthermore, the US Secretary of Health and Human Services is stepping up the pressure on food companies to ban certain colouring additives, against a backdrop of growing health concerns. This week, he met with industry players, urging them to take a proactive approach to certain artificial food additives, failing which the US government will intervene and impose a ban.

These discussions come as several US states take steps to ban common food colourings, citing health risks, and closely follow the Food and Drug Administration (FDA) change to its regulations on colour additives to no longer allow the use of FD&C Red No. 3 at the beginning of the year.

This red colouring has been used for decades in a wide range of food products, such as sweets, cakes and cupcakes, biscuits, frozen desserts and icings.

But in January, the American regulatory authorities declared that this synthetic colouring additive, which provides a bright cherry red colour, would no longer be authorised in food and medicines consumed in the United States from 15 January 2027.

Reduction in funding for school meals

According to Reuters, one billion dollars of government funding for school meal assistance programmes and food banks is to be cut.

The non-profit organisation School Nutrition Association (SNAP) is forecasting a loss of 660 million dollars, which will considerably limit pupils’ access to healthy meals.

More than 1,800 organisations across the United States have urged the House of Representatives and the Senate to protect the Supplemental Nutrition Assistance Program (SNAP) and children’s nutrition programmes from budget cuts.

‘These proposals would deny millions of children access to free school meals at a time when working families are struggling with rising food costs. Meanwhile, understaffed school nutrition teams, which strive to improve menus and develop home cooking, would be overwhelmed by time-consuming and costly paperwork created by new government inefficiencies,’ said Shannon Gleave, president of SNAP.

An email from the USDA (Department of Agriculture), shared by Reuters, states that the aid is no longer available and that these agreements will be terminated after 60 days’ notice, as the USDA believes that the programmes ’no longer achieve the agency’s objectives.’

The Center for Science in the Public Interest believes that millions of people will probably turn to food banks, which cannot meet the demand, as seen during the pandemic. Reduced funding makes it more difficult for consumers to access affordable and healthy food if SNAP funding is reduced.