Animaux de compagnie et personnes âgées : des relations fortes
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04.10.2024
Le 1er octobre est la Journée internationale des personnes âgées. Le 4 octobre est celle des animaux de compagnie. Au-delà de ce hasard du calendrier, le lien entre les seniors et les animaux de compagnie existe-t-il réellement ? Quelle place occupent les chiens et les chats dans la vie des seniors ?
Réponses (multiples) apportées à travers une étude de Purina (acteur majeur de l’alimentation pour animaux de compagnie, filiale du groupe Nestlé), menée avec Opinion Way*.
L’étude révèle le rôle essentiel des animaux de compagnie qui contribuent fortement au bien-être mental, physique et social des seniors. Pour plus d’un senior sur 4, il s’agit même de la « personne » la plus importante dans leur vie.
Les animaux, piliers du quotidien des seniors
L’animal de compagnie est considéré comme un partenaire de vie pour les seniors. 44 % des sondés déclarent parler plus régulièrement à leur animal qu’à leurs enfants ou petits-enfants. 30 % affirment même passer des journées entières sans parler à personne d’autre qu’à leur animal.
Les animaux de compagnie favorisent également les interactions sociales et peuvent aider à rompre la solitude. Ainsi, 1 senior sur 3 ayant un chien estime que la majorité de ses interactions sont obtenues grâce à celui-ci, lors de balades.
Dès lors, les personnes âgées peuvent nourrir un lien profond avec leur compagnon. Pour 47 % des seniors sans enfant et 38 % des seniors vivant seuls, leur animal de compagnie est la personne la plus importante de leur vie.
L’adoption d’un animal de compagnie favorisée par l’approche de la retraite
76 % des répondants indiquent au moins une dégradation de leur mode de vie pendant leur retraite par rapport à leur vie active : baisse de la forme physique (53 %), diminution de la motivation à sortir (44 %), déclin du niveau d’interactions sociales (47 %), sentiment d’isolement accru (35 %).
L’adoption d’un animal de compagnie apporte un nouveau projet de vie, un second souffle.
Parmi les Français de 65 ans et plus ayant un chien ou un chat, 44 % l’ont adopté une fois à la retraite ou à l’approche de la retraite. Parmi eux, 64 % reconnaissent que l’adoption d’un animal de compagnie a eu un impact positif sur leur santé mentale et/ou physique.
L’animal de compagnie, partenaire de toute une vie
86 % des seniors n’envisagent pas pouvoir se séparer de leur animal, sauf par nécessité absolue.27 % excluent catégoriquement cette possibilité.
90 % considèrent qu’une séparation forcée serait non seulement amorale, mais aussi préjudiciable pour leur santé mentale et physique (pour respectivement 80 % et 70 % d’entre eux).
Ainsi, 9 seniors sur 10 souhaiteraient pouvoir emmener leur animal en maison de retraite.
La loi « Bien Vieillir » (avril 2024) a permis de franchir un grand pas en garantissant ce droit, sous certaines conditions. Une progression historique, qui marque la reconnaissance de la relation Homme-animal et de ses bienfaits pour la santé mentale et physique.
Conclusion
Ces résultats confirment la conviction de Purina, qui croit en la force de la relation entre l’Homme et l’animal pour impacter positivement la vie des personnes. L’entreprise a d’ailleurs pris un engagement ambitieux : celui d’aider à améliorer la santé et le bien-être d’un million de personnes en situation de vulnérabilité d’ici 2030, en Europe.
Pour en savoir plus
Que consomment les chats ? 97,5 % d’entre eux consomment des croquettes, 61,4 % des boîtes ou des barquettes, 4,8 % des aliments complémentaires.
Et les chiens ? 95,1 % des chiens consomment des croquettes, 26,4 % des boîtes et barquettes, 7,6 % des compléments alimentaires.
*Méthodologie du sondage
Etude réalisée par OpinionWay pour Purina auprès d’un échantillon de 2 700 personnes, représentatif de la population française âgée de 65 ans et plus duquel est issu un échantillon de 1 031 personnes ayant un chien et/ou un chat. L’échantillon a été interrogé du 1er au 7 juin 2024 par questionnaire auto-administré en ligne sur système CAWI (Computer Assisted Web Interview).
Pets and the elderly: a strong relationship
October 1st is International Day of Older Persons. 4 October is Pet Day. But apart from this coincidence in the calendar, does the link between senior citizens and their pets really exist? What role do dogs and cats play in the lives of senior citizens?
Purina (a major player in pet food and a subsidiary of the Nestlé group) has come up with a number of answers in a study conducted with Opinion Way*.
The study reveals the essential role of pets, which make a major contribution to the mental, physical and social well-being of senior citizens. For more than one in 4 senior citizens, they are even the most important ‘person’ in their lives.
Pets, the mainstay of senior citizens’ daily lives
Pets are seen as life partners for senior citizens. 44% of those surveyed said that they talk to their pets more regularly than to their children or grandchildren. 30% even said they spent entire days without talking to anyone but their pet.
Pets also encourage social interaction and can help to break down loneliness. For example, 1 in 3 senior citizens with a dog believe that the majority of their interactions are with their dog, during walks.
As a result, the elderly can develop a deep bond with their companion. For 47% of senior citizens without children and 38% of senior citizens living alone, their pet is the most important person in their life.
Adoption of a pet favoured by the approach of retirement
76% of respondents reported at least one deterioration in their lifestyle during retirement compared to their working lives: reduced physical fitness (53%), reduced motivation to go out (44%), decline in the level of social interaction (47%), increased feelings of isolation (35%).
Adopting a pet brings a new outlook on life, a new lease of life.
Of the French people aged 65 and over who have a dog or cat, 44% adopted one when they retired or were approaching retirement. Of these, 64% acknowledge that adopting a pet has had a positive impact on their mental and/or physical health.
Pets, a lifelong partner
86% of senior citizens do not envisage being able to separate from their pet, unless absolutely necessary. 27% categorically rule out this possibility.
90% consider that a forced separation would not only be unethical, but also detrimental to their mental and physical health (80% and 70% respectively).
9 out of 10 senior citizens would like to be able to take their pet to a retirement home.
The Aging Well Act (April 2024) took a major step forward by guaranteeing this right, subject to certain conditions. This is a historic step forward, marking the recognition of the human-animal relationship and its benefits for mental and physical health.
Conclusion
These results confirm Purina’s belief in the power of the relationship between humans and animals to have a positive impact on people’s lives. The company has also made an ambitious commitment: to help improve the health and well-being of one million vulnerable people in Europe by 2030.
To find out more
What do cats eat? 97.5% of cats eat kibbles, 61.4% eat tins or trays and 4.8% eat complementary foods.
What about dogs? 95.1% of dogs eat dry food, 26.4% eat tinned food and 7.6% eat food supplements.
*Survey methodology
Survey carried out by OpinionWay for Purina among a sample of 2,700 people, representative of the French population aged 65 and over, from which a sample of 1,031 people with a dog and/or cat was drawn. The sample was interviewed between1 and 7 June 2024 using a CAWI (Computer Assisted Web Interview) self-administered online questionnaire.
